1947年春节，余琦、刘自平按照传统习俗，举行了隆重的订婚仪式。由于战争和刘自平在政治上蒙冤，两人1987年才正式结婚。更让人感怀的是，余琦于2006年10月1日去世，葬在她和刘自平最初相见的地方。

当代著名作家丁玲的亲表妹余琦，出身于一个世代书香之家，恋人刘自平是北京大学才子，温文儒雅，一表人材，满怀抗战的激情。因战事、肃反运动、文化大革命等运动，两人定婚后却离散。在苦苦寻觅彼此的40年后，他们在家乡得以重逢。当时，他未娶，她未嫁。

20年前，74岁的刘自平老人和66岁的余琦老人举办婚礼的时候，湖南文理学院中文系的周尚义教授和其爱人黄菊珍作为他们爱情故事的见证人，送上了一幅新婚对联，借助秦观词作《鹊桥仙》(纤云弄巧)的意境，化用娥皇女英千里寻夫泪洒斑竹、牛郎织女被天河阻隔和《红楼梦》林黛玉《题帕诗》的典故，叙写出了二人40年凄苦相思的经历，表达了众人对二位有情人在订婚40多年后，终于成为眷属的衷心祝福。刘自平老人在婚礼上曾兴奋而郑重地对余琦老人许诺：“我至少还要陪伴你十年!”

2006年10月1日，余琦女士告别了人间，告别了她和爱人厮守近20年的“三间陋室”和“半庭花木”，平静而安详地离开了，永远地离开了。