网络视频监控系统总体上分为前端接入、媒体交换以及用户访问三个层次，具体由前端编码单元、中心业务平台、网络录像单元、客户端单元以及解码单元组成。

中心业务平台位于媒体交换层，是整个网络视频监控系统的核心，逻辑上需要实现用户接入认证、系统设备管理、业务功能控制以及媒体分发转发等功能。在分级应用环境下，中心业务平台需要支持多级级联功能。中心业务平台在实现上可以基于“服务器＋平台软件”方式，也可以基于嵌入式硬件方式。

    网络录像单元位于媒体交换层，用于实现网络媒体数据的数字化录像、存储、检索、回放以及管理功能。网络录像单元可以通过中心业务平台外接存储设备的方式来实现，也可以通过“服务器＋录像软件＋存储设备”的方式来实现。网络录像单元需支持分布式部署。

    前端编码单元位于前端接入层，它通过数据通信网络接入中心业务平台，用于实现监控点视音频信息和报警信息的采集、编码、传输以及外围设备（如摄像机、云台、矩阵等）的控制。前端编码单元具体设备包括视频服务器、网络摄像机、DVR等。

    客户端单元是远程图像集中监控和维护管理的应用平台，是基于PC的监控客户端业务软件，可采用B/S或C/S架构，主要实现用户登录、图像浏览、录像回放、辅助设备控制、码流控制等业务功能。

    解码单元即视频解码器，主要负责在客户端单元的控制与管理下，实现前端监控信号解码输出，输出后的模拟视频信号可直接送至监视器、电视机等图像显示设备。

    网络视频监控的优点集中体现在以下几个方面：

    1、层次化的体系架构

网络视频监控采用了清晰层次化的体系架构。

    2、集中管理与控制

具有更加强大的中心业务平台的功能，能够实现系统内编码、解码、录像存储以及用户等所有资源的统一管理与集中控制。

3、随时随地可上网观看

网络视频监控系统一个最为优异的特点是：只要网络能到达的地方，用户都可以通过普通的上网登陆，输入IP地址就可以观看每一个网络摄像机的视频信号，实现系统内所有监控点图像的实时监控、所有存储资料的点播回放等。

    4、分布式系统部署

   能够容易的实现中心业务平台的分布式部署，平台的所有功能模块均可配置、可裁减，可集中运行在同一套操作系统和硬件之上。  

5、具有网络存储回放功能

   录像存储和检索回放是网络视频监控系统的一个重要特点。